San Francisco liegt in dem nördlichen Teil Kaliforniens an der Küste des Pazifiks, der maßgeblich das Klima beeinflusst. Es ist das ganze Jahr hindurch außergewöhnlich mild mit kühlen, fast regenfreien, Sommern und warmen Wintern.

Die Stadt liegt in der Nähe der San-Andreas-Verwerfung, sie ist ein Risikogebiet für Erdbeben. Die Stadt ist berühmt für ihre Hügellandschaften.

San Francisco besitzt nachdem Zensus von 2 Tausend insgesamt 776 Tausend Einwohner. Mit 6 400 Einwohnern pro Quadratkilometer ist sie eine der am dichtesten bevölkerten Städte der Vereinigten Staaten. Die Mitglieder der Bevölkerung sind nach eigenen Angaben zu 50 Prozent weiß, 31 Prozent asiatischen Ursprungs, 14 Prozent sind lateinamerikanischen und 8 Prozent afrikanischen Ursprungs. In dem Gegensatz zur üblichen Verteilung in den meisten Gegenden der Welt leben in San Francisco mehr Männer als Frauen. Das Verhältnis beträgt 103,1 : 100.

Historische Karte von San Francisco

Ursprünglich war die Bucht von San Francisco durch den Indianerstamm der Muwekma Ohlone besiedelt.

1776 siedelten die ersten Europäer in der Gegend der heutigen Stadt. Es handelte sich um spanische Militärs und Missionare, die zusammen die heutige Kirche Mission Dolores am 9.10 an der Dolores Lagune gründeteten. Die Missionare benannten die Stadt in Anlehnung an den Heiligen Franz von Assisi mit San Francisco de Asís, das später zu Saint Francis führte. Einer nahe gelegene Siedlung wurde der Name Yerba Buena gegeben. Der aus Petra stammende Mallorquiner Junipero Serra, wird noch heute sehr verehrt

Durch den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg kam die Stadt 1846 in den Besitz der Vereinigte Staaten Amerika. San Francisco erlebte seinen ersten Aufschwung durch den 1848 beginnenden Goldrausch in Kalifornien. Die Bevölkerung wuchs dabei von etwa 900 auf über 20 Tausend in einem einzigen Jahr an. In dem Umfeld der Mission werden bald mehr irische als spanische Grabsteine aufgestellt.

Am Morgen des 18.04 1906 wurde die Stadt von einem Erdbeben und vor allem dem nachfolgenden Feuer verwüstet. Meist wird die Anzahl der Todesopfer auf 700 geschätzt, einige Quellen geben aber eine drei- bis viermal höhere Zahl an. Das Missionsgebäude hat das Erdbeben ohne Schaden überstanden, so dass es bis heute das älteste Gebäude der Region ist.

1945 wurde hier die Charta der Vereinten Nationen entworfen.

In den sechziger Jahren des 20. Jahrhunderts wurde die Stadt zu einem Zentrum der US-amerikanischen 68er-Bewegung und der Gegenöffentlichkeit. Die Hippie-Bewegung feierte 1967 in dem Summer of Love ihren Höhepunkt in der Stadt. Bands wie Grateful Dead und Jefferson Airplane beeinflussten maßgeblich die Rockmusik global. Maßgeblich wurde dies durch die Nähe des Berkeley-Campus der University of California. Autoren wie Timothy Leary, Phil K. Dick oder Robert Anton Wilson lebten in dieser Zeit dort.

Seit den 1970ern zogen zunehmend Homosexuelle in die Stadt, insbesondere in den Castro District . Die Stadt gilt bis heute als "die" homosexuelle Stadt der Vereinigte Staaten Amerika und Queer Politics hat bis heute großen Einfluss auf die Stadtpolitik.

Ende des 20. Jahrhunderts war die Stadt und das Nahe gelegene Silicon Valley Zentrum des entstehenden wirtschaftlichen Aufschwungs der Informationstechnik.

Skyline von der Bucht aus gesehen

Golden Gate Bridge mit Skyline

Das Exploratorium

Die 1855 gegründete University of San Francisco war eine der ersten Universitäten des amerikanischen Westens. Bis heute besitzt ihre Law School einen ausgezeichneten akademischen Ruf. Im Presidio von San Francisco befindet sich das Internetarchiv mit 30 Milliarden Webseiten (2004). San Francisco gilt noch heute als Zentrum der US-amerikanischen Gegenkultur.

(K) = Auf der Vergrößerung der historischen Karte eingezeichnet

• Exploratorium (Science Center)
• (K) Golden Gate Park (riesig, inkl. Botanischer Garten, Planetarium und Aquarium)
• Golden Gate Bridge über das Golden Gate, die Öffnung der Bucht von San Francisco, mit (K=Fort) Kriegsmuseum))
• (K) Telegraphen-Hügel (inkl. weiter Sicht über die Bucht)
• (K) Pazifik-Küste mit Küstenstraße (ungeheuer beeindruckend)
• Hafen und Fisherman's wharf (hervorragende Fischrestaurants)
• (K) Alcatraz (frühere Gefangenen-Insel)
• Cable Car (Straßenbahn)
• Transamerica Pyramid
• Ausflüge: San Andreas-Graben, Pazifikküste, Red Wood-Bäume, ...

San Francisco ist Heimat zweier Teams in den US-amerikanischen Profiligen

• San Francisco 49ers (American Football)
• San Francisco Giants (Baseball)

• Offizielle Webseite der Stadt San Francisco (http://www.ci.sf.ca.us/) (engl.)
• Museum der Stadt San Franciso (http://www.sfmuseum.org/) (engl.)
• Geschichte, thematische (http://www.sfmuseum.org/hist1/index0.html) (engl.)
• Gründungsgeschichte (http://www.sfmuseum.org/hist6/founding.html) (engl.)
• Index der Geschichte von San Francisco (http://www.zpub.com/sf/history/) (engl.)
• Mission Dolores (http://www.californiamissions.com/cahistory/dolores.html) (engl.)
• Bericht über San Francisco mit vielen Fotos (http://www.westkueste-usa.de/) (deutsch)
• Reiseberichte über die Stadt (http://www.sfjourney.com) (deutsch)